活性炭是含碳物質(zhì)在高溫下熱解活化得到的多孔碳化合物。其內(nèi)部的多孔結(jié)構(gòu)，使得每克活性炭的表面積可達(dá)1000m2，這樣大的吸附面積決定了它具有大吸附能力。

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　　溶質(zhì)從水中移向固體顆粒的表面，發(fā)生吸附，是水、溶質(zhì)和固體顆粒三者之間相互促進(jìn)作用的結(jié)果。產(chǎn)生這樣吸附效果的原因在于溶質(zhì)對水的疏水性和溶質(zhì)對固體顆粒的高度親和力?；钚蕴繉﹄x子的吸附過程主要有下列幾個步驟：(1)液膜擴(kuò)散，由流體主體擴(kuò)散至吸附劑表面;(2)孔擴(kuò)散，由吸附劑孔內(nèi)液相擴(kuò)散至吸附劑中心;(3)表面吸附反應(yīng)。重金屬離子在吸附劑活性炭上的吸附不僅是單純的物理吸附，而是經(jīng)常與吸附劑的表面官能團(tuán)進(jìn)行反應(yīng)形成沉淀和絡(luò)合物或進(jìn)行離子交換等，故其不可能象有機(jī)物分子一樣在吸附劑表面以吸附態(tài)形式自由地遷移。所以，對于金屬離子而言，認(rèn)為其吸附機(jī)理包括三個方面的過程：

　　(1)重金屬離子沉積在活性炭表面的物理吸附;

　　(2)重金屬離子在活性炭表面可能發(fā)生離子交換反應(yīng);

　　(3)重金屬離子與活性炭表面含氧官能團(tuán)的化學(xué)吸附。

　　根據(jù)上述吸附機(jī)理，通過對重金屬離子鉛、鎘、銅等的吸附研究，得出的吸附曲線可以很好地與Freundlich型和Langmuir型曲線擬合，線性相關(guān)系數(shù)均在0.95以上，說明三種金屬離子在活性炭上的吸附屬單分子層吸附，該吸附過程屬于物理吸附和化學(xué)吸附并存的物理運(yùn)動過程，只要金屬鉛離子充分接觸活性炭表面并進(jìn)入空隙內(nèi)部就能有效地被吸附，但當(dāng)吸附到達(dá)一定的時間后，吸附運(yùn)動基本達(dá)到一種動態(tài)平衡。